Viața este plină de ambalaje strălucitoare, sticluțe de cosmetice, boluri cu fructe și multe altele, dar multe dintre ele sunt fabricate din materiale toxice și nesustenabile care contribuie la poluarea cu plastic.
Recent, cercetătorii de la Universitatea Cambridge din Marea Britanie au descoperit o modalitate de a crea sclipici sustenabil, netoxic și biodegradabil din celuloză, principalul element constitutiv al pereților celulari ai plantelor, fructelor și legumelor. Articole conexe au fost publicate în revista Nature Materials pe 11.
Fabricat din nanocristale de celuloză, acest sclipici folosește culoarea structurală pentru a modifica lumina și a produce culori vibrante. În natură, de exemplu, sclipirile aripilor de fluture și ale penelor de păun sunt capodopere ale culorii structurale, care nu se vor estompa după un secol.
Folosind tehnici de autoasamblare, celuloza poate produce pelicule viu colorate, spun cercetătorii. Prin optimizarea soluției de celuloză și a parametrilor de acoperire, echipa de cercetare a reușit să controleze complet procesul de autoasamblare, permițând ca materialul să fie produs în masă în role. Procesul lor este compatibil cu mașinile existente la scară industrială. Folosind materiale celulozice disponibile comercial, este nevoie de doar câțiva pași pentru a converti într-o suspensie care conține acest sclipici.
După producerea peliculelor de celuloză la scară largă, cercetătorii le măcină în particule a căror dimensiune este utilizată pentru a produce sclipici sau pigmenți de efect. Peletele sunt biodegradabile, fără plastic și netoxice. În plus, procesul consumă mult mai puțină energie decât metodele convenționale.
Materialul lor ar putea fi folosit pentru a înlocui particulele de plastic cu sclipici și pigmenții minerali minusculi utilizați pe scară largă în cosmetice. Pigmenții tradiționali, cum ar fi pulberile cu sclipici folosite în uzul zilnic, sunt materiale nesustenabile și poluează solul și oceanele. În general, mineralele pigmentare trebuie încălzite la o temperatură ridicată de 800°C pentru a forma particule de pigment, ceea ce nu este, de asemenea, propice mediului natural.
Pelicula de nanocristale de celuloză preparată de echipă poate fi fabricată la scară largă folosind un proces „roll-to-roll”, la fel cum hârtia este fabricată din pastă de lemn, ceea ce face ca acest material să fie industrial pentru prima dată.
În Europa, industria cosmetică folosește aproximativ 5.500 de tone de microplastice în fiecare an. Autoarea principală a lucrării, profesorul Silvia Vignolini, de la Departamentul de Chimie Yusuf Hamid al Universității din Cambridge, a declarat că firma consideră că produsul ar putea revoluționa industria cosmetică.
Data publicării: 22 noiembrie 2022