Acidul polilactic (PLA) este un nou material biodegradabil, fabricat din materii prime de amidon provenite din resurse vegetale regenerabile (cum ar fi porumbul). Glucoza se obține din amidon prin zaharificare, iar apoi acidul lactic de înaltă puritate este produs prin fermentarea glucozei și a anumitor bacterii, iar apoi acidul polilactic cu o anumită greutate moleculară este sintetizat prin metoda sintezei chimice.
Are o biodegradabilitate bună. După utilizare, poate fi complet degradat de microorganismele din natură și, în final, produce dioxid de carbon și apă, care nu poluează mediul, ceea ce este foarte benefic pentru protecția mediului. Este recunoscut ca un material ecologic.
Metoda de tratare a materialelor plastice obișnuite este încă incinerarea și cremarea, rezultând un număr mare de gaze cu efect de seră deversate în aer, în timp ce materialele plastice cu acid polilactic sunt îngropate în sol pentru degradare, iar dioxidul de carbon generat pătrunde direct în materia organică din sol sau este absorbit de plante, care nu va fi deversată în aer și nu va provoca efectul de seră.
